Základom merania technických veličín sú fyzikálne javy a zákonitosti, ktoré sprosdredkovávajú transformáciu vstupnej (najčastejšie neelektrickej veličiny) na elektrický signál. Túto funkciu plnia v procese merania prvky, ktorých názvy sú u nás rozličné, plnia však tú istú funkciu:
snímač, senzor, čidlo (nesprávne z češtiny), príp. prevodník